열감·냉증 등 화끈거림, 등이 타는 듯 뜨거운 분들께
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등이 뜨겁다고 다 같은 열이 아닙니다.
불이 너무 센 경우와, 식혀 줄 물이 마른 경우는 접근이 정반대입니다.
저는 열을 끄기 전에, 그 열이 어느 쪽인지부터 봅니다.
등이 타는 듯 화끈거린다고 오시는 분들이 있습니다.
등 화끈거림, 등열감, 등이 뜨거운 증상
한의학에서는 배열증(背熱症), 등에 열이 몰리는 증상이라고 부릅니다.
이상하게도 낮보다 밤에, 자려고 누우면 더 심해집니다.
검사를 아무리 받아도 "정상"이라는 말만 듣고 돌아오신 분들께 이 글을 씁니다.
등 화끈거림(배열증)으로 오래 고생하다 내원하신 분과의 상담
자려고 누우면 등에서 불이 나요
이 이야기를 꺼내는 분들의 표정은 대개 비슷합니다.
말을 시작하기 전부터 조금 지쳐 있고, 어깨를 살짝 움츠린 채 앉으십니다.
"자려고 누우면 등에서 불이 나요."
"이불을 덮으면 더 뜨거워서 밤새 걷어차요."
낮에는 그럭저럭 견디다가도, 하루를 마치고 몸을 눕히는 그 순간에 등이 달아오릅니다.
정작 손발과 아랫배는 차가운데 말입니다.
검사는 정상이라는 말이 가장 서러웠던 분께
대부분 먼 길을 돌아오십니다.
정형외과에서 "뼈와 디스크는 이상 없다"는 말을 듣고, 내과에서 위내시경을 해도 "가벼운 위염" 정도.
결국 신경과나 정신건강의학과에서 수면제를 받습니다.
그쯤 되면 스스로를 의심하게 됩니다.
"내가 예민해서 꾀병을 부리나."
분명히 말씀드립니다.
꾀병이 아닙니다. 검사가 그 자리를 못 볼 뿐입니다.
엑스레이나 혈액검사는 뼈가 부러지거나 염증 수치가 오른 것을 찾는 도구입니다.
등열감은 구조가 망가진 문제가 아니라, 몸의 온도와 리듬을 조절하는 자율신경이 어긋난 문제입니다.
자율신경은 사진에도 수치에도 잡히지 않습니다. 그러니 그 검사에서는 당연히"정상"으로 나옵니다.
등이 뜨겁다고, 다 같은 열일까요?
여기서부터가 제가 진료실에서 가장 신경 쓰는 부분입니다.
저는 등열감을 크게 두 갈래로 나눠서 봅니다.
같은 "등이 뜨겁다"는 말이라도 몸에서 벌어지는 일이 다르고, 그래서 접근이 정반대로 갈리기 때문입니다.
하나는, 불이 너무 센 열입니다
오랜 스트레스로 몸을 긴장시키는 신경이 켜진 채 꺼지지 않는 상태입니다.
한의학에서는 심열(心熱), 가슴에 열이 몰려 답답하고 두근거리는 상태라고 봅니다.
서양의학에서는 HPA축의 과활성으로 설명합니다.
스트레스에 대응하는 뇌-부신 라인이 계속 켜져 있어, 쉬어야 할 때에도 각성 신호를 내보내는 것입니다.
브레이크가 파열된 채 가속 페달만 밟혀 있는 셈입니다.
비교적 젊은 분들에게 많고, 얼굴이 붉고 기운은 오히려 있는 편입니다.
다른 하나는, 식혀 줄 물이 마른 열입니다
오랜 세월 일하고 돌보느라 몸의 진액과 기운이 졸아든 상태입니다.
음허화왕(陰虛火旺), 몸의 냉각수인 진액이 말라, 실제 불이 아닌 헛열이 위로 뜨는 것입니다.
물이 넉넉한 냄비는 불이 세도 한동안 견딥니다.
하지만 바싹 졸아든 냄비는 약한 불에도 바닥이 타기 시작하지요.
중년 이후에 훨씬 많이 봅니다.
열은 나는데 기운이 없고, 손발은 오히려 차갑고, 밤에 식은땀이 함께 납니다.
그래서 무엇을 보느냐면
두 갈래를 가르는 가장 분명한 신호는 '기운'입니다.
열감은 양쪽 모두에 있지만, 한쪽은 각성돼 있고 한쪽은 바닥나 있습니다.
그래서 저는 등이 뜨겁다는 말만으로 방향을 정하지 않고 기운·잠·손발 온도·땀을 함께 봅니다.
두 경우 모두 결국 상열하한(上熱下寒), 열은 위로 뜨고 찬 기운은 아래로 가라앉는 상태로 이어집니다.
등의 온도계가 고장 난 게 아니라, 화재경보기가 오작동해 밤새 사이렌을 울리는 셈입니다.
<등 열감의 두 갈래> 불이 센 열과, 식혀 줄 물이 마른 열
열을 껐더니, 그분은 더 힘들어지셨습니다.
진료를 시작한 지 얼마 되지 않았을 무렵의 일입니다.
오십 대 후반의 한 분이 오셨습니다.
등과 얼굴이 화끈거려 밤에 잠을 못 잔다고 하셨지요.
저는 생각했습니다. 열이 분명하니, 열을 내리면 되겠구나.
그래서 열을 끄는 쪽으로 약을 지어 드렸습니다.
보름 뒤에 다시 오신 그분이 이렇게 말씀하셨습니다.
"열은 조금 덜한 것 같은데요… 기운이 하나도 없어요. 밥맛도 없고, 발은 오히려 더 차가워졌어요."
증상 하나는 눌렀는데, 사람이 더 힘들어져 있었습니다.
다시 여쭤보니 이십 년 넘게 가족을 돌보고 일하며 제대로 쉬어 본 적이 없는 분이었습니다.
물이 마른 쪽이었는데, 저는 불을 줄이고 있었던 겁니다.
저는 그날 이후로, 열 앞에서 조금 더 천천히 묻는 사람이 되었습니다.
저는 열을 끄기 전에, 무엇을 먼저 볼까요?
억지로 열을 끄는 것이 목표가 아닙니다.
위로 갇힌 열이 아래로 내려갈 길을 다시 내주는 것, 몸이 스스로 온도를 조절하게 만드는 것이 방향입니다.
그래서 순서가 중요합니다.
저는 대개 마른 자리를 먼저 채우고, 식은 아래쪽을 덥혀 길을 낸 다음, 위로 뜬 열을 다스립니다.
앞 두 단계를 건너뛰면 앞서 말씀드린 그분처럼 됩니다.
불이 센 쪽이라면, 과열된 신경을 가라앉히는 것이 먼저입니다.
CST(두개천골요법)로 머리와 목에 몰린 긴장을 풀어 줍니다.
아주 가벼운 접촉이지만 부교감신경이 살아나는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
여기에 전침으로 균형을 잡고, 막힌 것을 뚫는 해울탕이나 과열된 머리를 식히는 청뇌탕 계열을 함께 씁니다.
물이 마른 쪽이라면, 채우는 것이 먼저입니다.
태반약침으로 바닥난 자리를 보충하고, 이침으로 자율신경의 리듬을 정돈합니다.
한약은 안심탕처럼 진액과 기운을 채우는 쪽으로 방향을 잡습니다.
같은 등열감인데 술기도 침도 한약도 달라지는 이유가 여기 있습니다.
실제로는 두 갈래가 섞인 분이 많아, 비중을 보고 조정합니다.
등 열감 치료, 과열된 신경을 가라앉히는 CST 시술
무엇을 확인하고, 무엇을 함께 살필까요?
체열검사(DITI)로 등에 열이 실제로 어떻게 분포하는지,
자율신경검사(HRV)로 교감·부교감의 균형이 얼마나 깨져 있는지를 확인합니다.
"정상"이라는 말에 가려져 있던 열의 지도가 여기서 드러납니다.
열감을 만들 수 있는 다른 조건도 함께 살핍니다.
먹는데도 체중이 줄고 손이 떨린다면 갑상선 수치를, 어지럼과 창백함이 겹친다면 빈혈 여부를 확인합니다.
갱년기라면 그 변화까지 감안해 봅니다. 배제하려는 게 아닙니다.
함께 있다면 그것까지 감안해 몸 전체를 보기 위해서입니다.
혹시 지금 수면제나 신경안정제를 드시고 계시다면,임의로 중단하지 마시고 담당 선생님과 상의해 조절하셔야 합니다.
저는 그 약을 부정하지 않습니다. 다만 왜 잠이 안 오게 됐는지, 그 앞단을 함께 봅니다.
얼마나 걸릴까요?
회복은 하루아침에 되지 않습니다.
오래 눌려온 자율신경의 방향을 되돌리는 일이라, 한 계절 단위로 천천히 균형을 잡아갑니다.
대개 이런 순서로 편해지십니다.
● 먼저 밤 열감과 잠 : 가장 시끄러운 증상부터 잦아듭니다
● 그다음 기운과 소화 : 그동안 열에 가려 안 보이던 것들입니다
● 마지막 위아래 온도차 자체 : 손발이 덜 차가워집니다
물론 사람마다 다르고, 순서가 바뀌기도 합니다. 진료 후에 함께 계획을 잡습니다.
빠른 완치를 약속드리기보다, 위로 갇힌 열을 아래로 다시 내려보내는 과정이라고 말씀드리는 편이 정직합니다.
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