아침에 허리가 굳어 있는 것은 잠자리 탓만이 아닙니다. 

밤사이 움직임이 멈춘 동안 허리 깊은 층의 혈류가 정체되어 굳었다가, 움직이면 풀리는 하루의 흐름이 몸에 자리 잡은 경우가 많습니다.

 

 

만성 요추 염좌로 아침마다 허리가 굳어 침대를 짚고 일어나야 하는데 영상 검사에서는 특별한 이상이 없다고 들었다면, 뼈와 디스크가 아닌 다른 층을 봐야 합니다.

요추부 염좌가 오래 남은 상태, 흔히 만성 요통이라고 부르는 이 허리 통증은 하루 중 아침에 가장 심하다는 분이 많습니다.

아침에 어디가굳는지 짚습니다

침대를 바꾸면 나아질까요

 

진료실에서 아침 허리 이야기를 꺼내시는 분들은 대개 비슷한 말로 시작하십니다.

 

"아침에 침대를 짚고 일어나요. 바로 허리를 펴지를 못해요."

"좀 움직이면 풀리는데, 다음 날 아침이면 또 그래요."

 

그래서 매트리스를 바꾸고 베개 높이를 바꿔 보셨다는 분도 많습니다. 잠자리는 분명 영향을 줍니다.
그런데 잠자리를 바꾼 뒤에도 아침마다 같은 자리가 굳는다면, 원인은 침대 위가 아니라 허리 안쪽에 있을 가능성이 큽니다. 

 

그때는 밤사이 허리 안에서 무슨 일이 일어나는지를 봐야 합니다.

아침마다 허리가 굳는데 MRI는 정상이라는 건 무슨 뜻인가요?

 

엑스레이와 MRI를 찍고 "특별한 이상은 없습니다"라는 말을 들으면, 안심과 함께 답답함이 남습니다. 아픈데 이유가 없다는 말처럼 들리기 때문입니다.

영상에 보이는 것이 아픈 이유가 아닐 수 있습니다. 디스크가 조금 나와 있어도 아프지 않은 분이 있고, 사진은 깨끗한데 매일 아침 허리가 굳는 분이 있습니다.

 

모양이 아니라 버티는 방식의 문제입니다. 

뼈의 모양보다, 그 뼈를 붙잡고 있는 근육이 밤과 낮에 어떤 상태인지가 아침 통증을 좌우합니다.

 

영상 검사는 뼈의 변형과 디스크의 이탈을 보여 주지만, 근육과 근막이 굳어 들러붙은 상태는 구조적 이상으로 잘 나타나지 않습니다. 

밤사이 몸을 거의 움직이지 않는 동안 허리 깊은 층의 혈류가 정체되면 아침에 가장 뻣뻣하고, 조금 움직이거나 따뜻하게 하면 풀리는 양상이 나타납니다.

 

저는 영상에 무엇이 보이는지보다, 밤 동안 굳었다가 움직이면 풀리는 이 하루의 흐름이 있는지를 먼저 확인합니다. 

다만 아침 강직이 한 시간 넘게 이어지고 쉴 때 더 아프며 움직이면 오히려 편해지는 분은 다른 질환을 먼저 가려야 하므로, 그 경우에는 혈액검사를 포함한 진료를 먼저 권합니다.

아침 허리통증, 밤사이 무엇이 달라지는가

 

허리는 상체의 무게를 골반으로 넘겨주는 자리라, 깨어 있는 동안 쉬지 않고 버팁니다. 

낮에는 몸을 조금씩 움직이는 것만으로도 근육 사이로 혈류가 오갑니다.

 

그런데 잠든 몇 시간 동안은 이 움직임이 거의 멈춥니다. 

이미 피로가 쌓여 있던 깊은 층 근육에 이 시간 동안 혈류가 고이며 굳고, 그래서 하루 중 아침이 가장 뻣뻣합니다.

옆으로 뒤집는 동작에서 걸리는 근육

아침 허리를 볼 때 제가 먼저 살피는 근육은 두 개입니다.

 

요방형근(허리 옆쪽 깊숙이 자리한 네모난 속근육)은 가장 아래 갈비뼈와 골반뼈 윗가장자리를 위아래로 잇습니다. 

이 근육이 굳으면 골반 위 라인과 엉덩이, 사타구니와 허벅지 바깥쪽 윗부분까지 깊게 쑤시는 통증이 퍼집니다.

 

침대에서 옆으로 몸을 뒤집고 일으키는 동작이 특히 힘들어지는데, 아침에 일어나는 동작이 바로 이 움직임입니다. 

짝다리로 한쪽 골반을 빼고 서는 자세, 한쪽 팔걸이에만 기대앉는 습관, 옆으로 누워 위쪽 다리를 깊이 끌어올린 채 자는 자세에서 한쪽이 짧아진 채 굳습니다.

 

요추 다열근(척추뼈 바로 양옆, 가장 깊은 곳에서 마디와 마디를 비스듬히 잇는 속근육)은 척추 마디 하나하나를 세밀하게 붙잡아 줍니다. 

굳으면 척추 마디 한 곳에 날카롭고 시린 통증이 생기고, 아래쪽이 상하면 꼬리뼈와 엉덩이 깊은 속까지 쑤셔 허리디스크로 오인되기도 합니다.

 

누워 있으면 바닥에 닿는 허리뼈 부위가 배긴다고 하시는 분도 이 근육과 관련이 깊습니다. 

등을 구부정하게 기대앉는 자세를 오래 유지하거나, 허리를 비트는 동작이 반복될 때, 또는 갑작스러운 급제동 충격을 받은 뒤 깊은 마디가 굳습니다.

 

두 근육 모두 처음 삐끗했을 때 완전히 회복되지 못한 채 작은 혈류 장애가 남기 쉬운 자리입니다. 

낮 동안 쌓인 부담을 밤사이 다 덜어내지 못해 아침마다 같은 자리가 다시 굳는다면, 저는 이를 회복이 따라오지 못하는 통증(만성 피로형)으로 봅니다.

 

이 흐름이 수개월 넘게 이어지면 근막이 서로 들러붙어, 닳아서 뻑뻑해진 통증(유착 고착형)이 함께 나타나기도 합니다.

 

 

 

 

조금 움직이면 풀리는데 왜 다음 날 또 굳나요?

 

소염제와 주사는 급성기 염증을 가라앉히는 데 분명한 역할이 있습니다. 

물리치료와 도수치료도 겉쪽 근육의 긴장을 풀어 그날의 움직임을 편하게 해 줍니다.

 

다만 이런 방법들은 낮의 통증을 줄이는 데 맞춰져 있습니다. 

밤사이 깊은 층에 혈류가 고이는 흐름이 그대로 남아 있으면, 오후에 편해졌던 허리도 다음 날 아침에는 다시 굳습니다.

 

낮에 풀리는 것과 밤에 덜 굳는 것은 서로 다른 문제입니다. 

지금 드시는 진통제나 소염제가 있다면 임의로 줄이거나 끊지 마시고, 담당 선생님과 상의해 주십시오.

저는 밤의 정체를 함께 봅니다

먼저 굳은 지점을 풀고, 풀린 자리에 남은 것을 빼내고, 밤사이 다시 고이지 않도록 혈류를 돕는 순서로 접근합니다.

 

처음에는 침치료로 요방형근과 다열근에서 눌렀을 때 유독 아픈 지점을 직접 겨냥합니다. 

깊은 층의 긴장을 풀고 막혀 있던 국소 혈류를 다시 돌리는 데 도움을 줍니다.

 

이어 부항으로 굳은 자리에 고여 빠져나가지 못한 노폐물을 표면 쪽으로 끌어올려 흩어지게 하는 데 도움을 줍니다. 

침이 굳은 지점을 안쪽에서 푼다면, 부항은 풀린 뒤 남은 것을 끌어내는 역할입니다. 아침마다 같은 자리가 다시 굳는 분에게는 이 두 단계가 함께 가야 합니다.

 

마지막 자리는 활혈탕입니다. 굳은 자리에 고여 흐르지 못하는 어혈(정체된 혈액)을 풀어 막힌 혈류를 되살리는 데 도움을 주는 처방으로 알려져 있습니다. 

낮의 치료만으로는 밤사이의 정체가 바뀌기 어려워, 한약이 세 번째 자리에 옵니다.

 

다른 약을 드시고 있다면 처방 전에 꼭 알려 주시고, 복용 중인 약은 담당 선생님과도 상의해 주십시오. 

치료에 대한 반응은 허리가 굳어 온 기간과 생활 방식에 따라 사람마다 다릅니다.

 

 

푼 뒤에 남은 것을 끌어냅니다

 

 

 

 

무엇을 확인하고, 얼마나 걸릴까요?

 

처음 오시면 촉진(압통점 확인)으로 허리 옆쪽과 척추 바로 옆 깊은 층에서 굳은 지점과 아픈 지점을 손으로 직접 찾습니다. 

함께 체열검사(DITI)로 허리 좌우의 온도 차이와 순환이 떨어진 자리를 확인합니다.

 

아침 강직이 한 시간 넘게 이어지고, 쉴 때 더 아프며 움직이면 오히려 편해지고, 

비교적 젊은 나이에 시작됐다면 강직성 척추염(척추 관절에 생기는 염증성 질환)을 먼저 가려야 합니다. 

 

이 경우에는 혈액검사를 포함한 진료를 먼저 권합니다.

다리로 저림이 내려가거나 힘이 빠지는 느낌이 있을 때도 영상검사를 먼저 받아 보시길 권합니다.

 

회복은 주 단위보다 계절 단위로 보시는 편이 맞습니다. 

대개 아침에 허리를 펴기까지 걸리는 시간이 먼저 줄고 깊은 뻐근함은 그다음에 가라앉는 경우가 많지만, 사람마다 다릅니다.

 

생활에서는 두 가지만 부탁드립니다. 

아침에는 옆으로 돌아누운 뒤 팔로 짚고 천천히 일어나시고, 낮에는 한 시간에 한 번 자리에서 일어나 주십시오.

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글 · 오지윤 원장 시원따뜻한의원

아침마다 허리를 펴기까지 시간이 걸리신다면, 어느 자리가 굳어 있는지부터 함께 확인해 보겠습니다.

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