이를 무는 것은 턱의 습관이 아닙니다
잠든 뒤에도 긴장을 놓지 못하는 몸이 턱에서 먼저 드러난 것입니다.

 

 

아침에 눈을 뜨면 머리가 조이고 턱까지 아픈 분들이 있습니다. 

두통(頭痛)으로만 알고 진통제를 드셨다면, 저는 밤새 턱을 꽉 물고 있던 그 긴장부터 봅니다.

 

긴장성 두통, 머리가 조이는 통증이라는 말로 찾아오시는 분이 많습니다. 

머리의 통증과 밤새 무는 턱은 따로 생긴 문제가 아니라, 하나의 긴장이 두 자리에서 드러난 것일 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

아침에 턱이 먼저 아파서 잠을 설쳤다고 하시는 분께

 

 

이 이야기를 하시는 분들은 진료실에 앉자마자 관자놀이와 턱을 번갈아 짚으십니다. 

머리가 아파서 오셨는데, 손은 턱으로 먼저 갑니다.

 

"아침에 일어나면 턱이 먼저 아프고, 그다음에 머리가 조여요."

"머리는 뜨거운데 잠은 안 오고, 심장이 계속 뛰어요."

 

밤새 이를 꽉 무는 이악물기, 아침마다 뻐근한 턱통증, 그리고 조여 오는 머리. 세 가지를 따로따로 견뎌 오신 경우가 대부분입니다.

잠은 오지 않고 심장이 계속 뛴다는 말씀도 자주 함께 나옵니다. 저는 이 말을 가볍게 넘기지 않습니다.

 

 

사진에는 아무것도 없다는 말을 들으셨던 분께

 

신경과에서 머리 사진을 찍고, 치과에서 턱관절을 보고, 이비인후과까지 다녀오십니다. 

돌아오는 말은 비슷합니다. 큰 이상은 없다, 예민해서 그럴 수 있다.

 

그 말을 듣고 돌아서면 스스로를 의심하게 됩니다. '내가 너무 예민한가.'

분명히 말씀드립니다. 꾀병이 아닙니다.검사가 그 자리를 못 볼 뿐입니다.

 

사진은 뼈와 관절의 모양, 즉 구조를 봅니다. 

그런데 이 두통은 모양이 망가진 것이 아니라, 근육과 신경이 밤새 쉬지 못하는 기능의 문제입니다. 

 

모양은 멀쩡하니 사진에는 정상으로 나옵니다.

 

 

이갈이 장치를 꼈는데도 두통이 그대로인 건 왜 그런가요?

 

 

가장 많이 받는 질문입니다. 

치과에서 맞춘 장치를 성실히 끼고 주무시는데, 아침 두통은 그대로라고 하십니다.

 

장치는 이가 닳는 것을 막아 주는 치료입니다. 

그 역할은 분명합니다. 저는 그 앞단, 왜 밤에 물게 됐는지를 봅니다.

 

무는 힘이 어디서 오는지는 장치가 다루지 못합니다. 

장치 위에서도 턱은 여전히 힘을 주고 있고, 그 긴장은 관자놀이를 거쳐 머리로 이어집니다.

 

그래서 아침마다 진통제를 미리 드시게 된 분도 많습니다. 

드시던 약은 임의로 끊지 마시고, 담당 선생님과 상의해 조절하셔야 합니다.

 

 

 

자는 동안에 왜 턱을 무는 걸까요?

 

이를 꽉 물면 관자놀이 쪽이 단단해집니다. 머리를 감싸는 근육과 턱을 움직이는 근육이 거기서 겹치기 때문입니다.

그래서 밤새 턱을 물고 있으면, 아침에 머리가 조이는 통증으로 나타납니다.

 

저는 이를 '이갈이 때문에 생긴 두통'이라고 좁혀 보지 않습니다. 

자는 동안에도 긴장을 못 놓는 상태가 턱과 머리, 두 곳에서 동시에 드러난 것으로 봅니다.

 

한의학에서는 이 상태를 간기울결(肝氣鬱結)로 봅니다. 감정이 맺혀 기운이 돌지 못하고 막힌 상태입니다. 

낮 동안 참고 삼킨 긴장이 풀릴 곳을 찾지 못하고 몸에 남는 것이지요.

 

막힌 기운은 위로 몰립니다. 기운이 머리 쪽으로 치솟는 것을 상열(上熱)이라고 합니다. 

열감을 따로 느끼지 않는 분이라도, 긴장이 머리와 턱에 몰려 있는 모습은 같습니다.

 

브레이크가 파열된 스포츠카를 떠올려 보십시오. 가속 페달만 밟혀 있습니다. 

브레이크가 없는 차는 신호에 멈춰 서도 엔진이 계속 돌아갑니다. 잠든 뒤에도 턱이 물려 있는 것이 그 상태입니다.

 

의학적으로는 HPA축 과활성으로 설명하기도 합니다. 

스트레스가 오래가면 뇌가 '가짜 위기'를 선포하고, 긴장 호르몬인 코르티솔이 밤에도 계속 나오는 상태입니다.

 

이런 분들은 기운이 없는 쪽이 아닙니다. 오히려 예민하고 각성돼 있고, 큰 스트레스를 겪은 뒤에 시작된 경우가 많습니다.

잠은 안 오고 심장이 계속 뛴다는 말씀이 바로 그 신호입니다.

 

 

그래서 머리와 턱을 함께 봐야 하는 이유

 

머리를 돌보는 치료와 턱을 돌보는 치료는 각자 맡은 역할이 있습니다. 

다만 한쪽만 따로 보면, 같은 긴장을 두 번 놓치게 됩니다.

 

두 곳의 통증은 하나의 긴장에서 나옵니다. 

그래서 저는 머리와 턱을 따로 진료하지 않고, 그 긴장이 왜 밤에도 꺼지지 않는지를 함께 봅니다.

 

머리와 턱은 관자놀이에서 겹칩니다

 

 

 

저는 머리부터 손을 댈까요, 턱부터 손을 댈까요?

 

답은 둘 중 어느 쪽도 아닙니다. 턱을 풀기 전에, 왜 물게 됐는지를 먼저 봅니다. 

억지로 근육을 누르거나 통증을 덮는 것이 아니라, 밤에도 꺼지지 않는 긴장이 스스로 내려가게 하는 것이 방향입니다.

 

먼저CST(두개천골요법)로 머리 쪽에 꽉 물려 있던 압박을 푸는 것부터 시작합니다. 

머리뼈가 맞물리는 이음새 주변에서 턱 근육이 붙는 자리와 머리를 감싸는 막이 만나기 때문에, 이곳이 첫 순서가 됩니다.

아주 가벼운 접촉으로 긴장을 풀어 주는 방식이며, 몸을 쉬게 하는 부교감신경이 살아나는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.

 

그 위에 전침으로 과민해진 통각을 내리는 역할을 맡깁니다. 

침에 약한 전기 자극을 더하는 방식으로, 아픔을 크게 느끼는 신경의 예민함을 낮추고 통증 신호가 올라가는 길목을 좁히는 데 도움이 되는 것으로 보고됩니다.

 

그리고 청뇌탕으로 과열된 머리를 식혀, 밤마다 다시 물게 되는 바탕을 다스리는 방향으로 씁니다. 

오랜 스트레스로 머리가 과열된 상태에 쓰는 처방입니다.

 

풀고, 내리고, 식히는 순서입니다.

같은 조합이라도 반응은 사람마다 다르기 때문에, 진료실에서 상태를 보며 비중을 조절합니다.

 

 

 

물린 자리를 먼저 풉니다

 

 

 

 

얼마나 지나면 아침이 편해질까요?

 

먼저 확인부터 합니다. 체열검사(DITI)로 머리와 얼굴, 몸통의 열 분포를 보고,자율신경검사(HRV)로 잠들 무렵 쉬게 하는 신경이 제대로 올라오는지를 봅니다. 

꺼지지 않는 긴장이 기록으로 드러나는 경우가 많습니다.

 

두통은 다른 원인을 함께 살펴야 하는 증상입니다. 

갑자기 생긴 극심한 두통이거나 한쪽 눈·팔다리 힘이 함께 떨어진다면 검사를 먼저 권합니다. 

배제하려는 게 아니라, 함께 있다면 그것까지 감안해 보기 위해서입니다.

 

회복은 한 계절 정도를 두고 봅니다. 대개 이런 순서로 편해지시는 경우가 많습니다.

• • 먼저 아침에 턱이 뻐근한 날이 줄어듭니다
  • 그다음 머리가 조이는 날의 간격이 벌어집니다
  • 마지막으로 낮의 예민함과 잠이 함께 편해집니다

 

물론 사람마다 다릅니다. 

긴장이 쌓인 기간과 생활에 따라 속도는 달라집니다.

 

☞ 두통은 이렇게 접근합니다 

 

 

 

 

 

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오지윤 · 한의학 박사 · 시원따뜻한의원 원장 (서초·교대)
자율신경과 상열하한 질환 불면·두근거림·구강작열감·두통을 오래 진료해 왔습니다.

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