기침이나 재채기를 할 때 허리가 울리는 것은 허리 근육이 놀란 탓만은 아니고, 

허리디스크(요추 추간판탈출증)에서 예민해진 신경 뿌리에 순간적으로 압력이 전해질 때 흔히 나타나는 양상입니다.

좌골신경통(엉덩이에서 다리 뒤로 내려가는 신경통), 요추 신경근병증(허리에서 갈라져 나온 신경 뿌리가 자극받아 생기는 증상)이라는 이름으로 진단을 받고 오시는 분도 많습니다. 

이름은 달라도 공통으로 하시는 말씀이 있습니다. 기침 한 번이 무섭다는 것입니다.

허리디스크, 울리는 자리부터 찾습니다

기침 한 번에 허리를 붙잡는 분들을 자주 뵙습니다

진료실에 들어오시면서 허리부터 짚는 분들이 있습니다. 

의자에 앉는 동작도 조심스럽고, 말씀 중에 기침이 나오려 하면 먼저 허리를 붙잡으십니다.

 

"감기 때 기침하다가 허리가 뜨끔했는데, 감기는 나았는데도 몇 주째 그대로예요."

"재채기 한 번 하면 엉덩이 쪽까지 찌릿하게 내려가요. 재채기가 나오려고 하면 벽부터 잡아요."

 

기침이 잦은 환절기나 감기 뒤에 이런 말씀이 부쩍 늘어납니다. 

평소 허리가 조금 뻐근했던 분들이 기침 몇 번을 계기로 오시는 경우가 많습니다.

 

평소에는 그럭저럭 지내다가, 기침이나 재채기를 하는 그 순간에만 허리가 울린다고 하십니다. 

그 순간을 자세히 말씀해 주실수록 어디를 봐야 할지가 분명해집니다.

MRI에서 디스크가 보인다는데 왜 기침할 때만 아픈 걸까요?

 

영상에 보이는 것이 아픈 이유가 아닐 수 있습니다. 통증이 전혀 없는 분에게서도 디스크가 부풀거나 튀어나온 소견은 흔히 보입니다. 

반대로 영상 소견은 가벼운데 증상이 심한 분도 적지 않습니다.

 

그래서 허리디스크라는 진단을 받으셨더라도, 사진 속 모양만으로 지금의 통증을 다 설명하기는 어렵습니다. 

기침처럼 아주 짧은 순간에만 아프다면, 모양보다 그 순간 허리가 압력을 어떻게 받아 내는지가 더 중요합니다. 모양이 아니라 버티는 방식의 문제입니다.

 

기침이나 재채기는 배와 가로막이 순간적으로 수축하면서 뱃속 압력을 급하게 올립니다.

 이 압력이 척추 안쪽으로 전해지면 이미 예민해져 있던 신경 뿌리가 순간 눌리면서 허리가 울리게 됩니다.

 

허리만 뜨끔하고 끝나는 경우와, 엉덩이에서 허벅지 뒤·종아리까지 전기가 통하듯 내려가는 경우는 짚어야 할 자리가 다릅니다. 

저는 영상에 무엇이 보이는지보다, 그 순간의 압력을 어느 자리가 혼자 버티고 있었는지를 먼저 봅니다.

 

 

 

기침할 때 허리가 울리면 어디가 문제인 건가요?

 

허리는 위로는 상체의 무게를 받고, 아래로는 골반과 다리로 힘을 넘기는 자리입니다. 

등처럼 갈비뼈가 둘러싸 주지 않아서, 뱃속 압력이 갑자기 오르면 그 힘을 허리 주변 근육이 그대로 받아 냅니다. 

 

허리를 굽힌 채 기침하면 앞쪽으로 쏠린 부하까지 더해져 울림이 커집니다.

기침에 울리는 그 순간, 압력을 혼자 버티고 있던 자리가 있습니다. 저는 그중 두 곳을 먼저 봅니다.

 

척추기립근(척추 양옆을 세로로 길게 세워 주는 줄기)은 뒤통수 아래에서 시작해 등과 허리를 지나 골반까지 이어집니다. 

허리 양옆에 세로로 두툼하게 도드라진 부분입니다. 이 근육이 굳으면 허리뼈 아래와 엉덩이, 골반뼈 위쪽 능선으로 경계가 흐릿한 묵직한 통증이 퍼져 디스크로 오해받기 쉽습니다. 

 

기침할 때 허리에서 오금(무릎 뒤 오목한 곳)까지 찌릿한 분들에게서 함께 굳어 있는 경우가 많습니다. 

허리 받침 없이 구부정하게 오래 앉거나, 무릎을 편 채 허리만 굽혀 무거운 것을 들 때 굳습니다.

 

요추 다열근(척추 마디마디를 사선으로 촘촘히 이어 주는, 척추 속 가장 깊은 근육)은 허리뼈 가운데 줄 바로 옆, 척추기립근보다 더 안쪽에 붙어 있습니다. 

굳으면 척추뼈 한 마디를 콕 집어 누르는 듯한 날카롭고 시린 통증이 나고, 골반 뒤쪽 관절과 꼬리뼈, 엉덩이 깊은 속까지 쑤십니다. 

 

그래서 좌골신경통이나 디스크로 오인되는 일이 흔합니다. 디스크처럼 아픈데 실제로는 이 근육에서 오는 경우를 가려내야 하는 이유입니다. 

구부정하게 기댄 자세를 오래 두거나 허리를 무리하게 비틀 때 잠깁니다.

 

기침할 때마다 울리는 허리디스크로 오시는 분들은 삐끗한 직후보다 몇 주가 지난 시점인 경우가 많습니다. 

누르면 아프고 조금만 무리해도 다시 도지는, 염증이 남아 있는 통증(염증형-지속)입니다.

 

이 상태가 오래가면 깊은 층의 근막이 눌어붙어 신경이 지나는 자리를 좁히는, 닳아서 뻑뻑해진 통증(유착 고착형)이 겹치기도 합니다.

 

 

 

약과 주사가 하는 일은 분명히 있습니다

 

소염진통제와 근이완제는 염증과 근육 긴장이 치솟은 구간을 넘기게 해 줍니다. 

신경 주위에 놓는 주사는 신경 뿌리 주변의 부기와 염증을 빠르게 가라앉히는 데 도움이 됩니다. 급성기에는 필요한 처치입니다.

 

다만 기침할 때 어느 자리가 압력을 떠안는지, 어떤 동작에서 허리에 부하가 몰리는지를 바꾸는 일은 이 처치들의 범위 밖에 있습니다. 

통증이 반복되고 길어질 때 한계가 보이는 이유입니다. 저는 그 약을 부정하지 않습니다. 다른 자리를 함께 볼 뿐입니다.

 

복용 중인 약은 임의로 줄이거나 끊지 마시고, 담당 선생님과 상의해 주십시오.

 

 

 

저는 어떤 순서로 풀어 갈까요?

 

먼저 굳어서 뭉친 지점에 침치료로 직접 자극을 넣어 긴장을 풀고, 막혀 있던 국소 혈류가 돌도록 돕습니다. 

그다음 부항으로 풀린 자리에 고여 빠져나가지 못한 것을 표면 쪽으로 끌어올립니다. 

 

겉의 긴장이 먼저 풀려야 깊은 층을 다룰 때 몸이 덜 버팁니다. 그래서 이 순서를 바꾸지 않습니다.

 

여기까지는 겉에서 닿는 층입니다. 신경이 지나는 자리를 좁히고 있는 깊은 층의 눌어붙은 조직은 근막이완추나로 분리합니다. 

뼈를 맞추는 것이 아니라, 들러붙은 근막 사이에 움직일 자리를 만드는 과정입니다.당기던 힘이 사라져야 같은 자리로 되돌아가는 것을 줄일 수 있습니다.

 

염증이 오래 머문 자리에는 봉독약침을 더합니다. 

통증 신호를 덮는 것이 아니라, 염증이 머물러 있는 자리에 직접 작용하는 방향으로 알려져 있습니다.

 

봉독약침은 알레르기 반응 가능성이 있어, 반드시 사전 피부 반응 검사를 거친 뒤 소량부터 시작합니다. 

치료에 대한 반응은 사람마다 다릅니다.

 

 

허리디스크, 깊은 층부터 분리합니다

 

무엇을 확인하고, 얼마나 걸릴까요?

 

처음에는 촉진(압통점 확인)으로 시작합니다. 

제가 손으로 직접 눌러 보며 굳은 지점과 통증이 울리는 지점을 찾습니다. 

 

좌우 허리의 긴장도 차이와 염증이 몰린 자리는 체열검사(DITI)로 좌우 온도 분포를 보며 함께 확인합니다.

 이 결과는 영상 소견과 나란히 놓고 봅니다. 어느 한쪽만으로 판단하지 않기 위해서입니다.

 

다음과 같은 경우에는 영상검사와 병원 진료를 먼저 권합니다. 

소변이 나오지 않거나 대소변을 참기 어려운 경우, 사타구니나 항문 주변 감각이 둔해진 경우, 발목이나 엄지발가락이 들리지 않아 걸을 때 발끝이 끌리는 경우입니다.

 

회복은 몇 회, 몇 주로 단정해 말씀드리기 어렵고, 대개 계절 단위로 지켜봅니다. 

같은 진단이라도 굳은 자리와 염증이 머문 정도가 달라 회복의 속도와 순서도 달라집니다. 사람마다 다릅니다.

 

기침이나 재채기가 나올 때는 무릎을 살짝 굽히고 벽이나 책상을 짚어 주십시오.

오래 앉아 계실 때는 허리 뒤에 받침을 두시는 것이 좋습니다.

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글 · 오지윤 원장
시원따뜻한의원 · 한의사

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