열감·냉증 불안장애, 이유 없이 불안하고 몸이 늘 차다면
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이유 없는 불안은 이유가 없는 것이 아닙니다.
그 이유가 마음이 아니라 바닥난 몸에 있는 경우가 많습니다.
그래서 저는 불안을 달래기 전에, 몸이 얼마나 식어 있는지부터 봅니다.
특별한 일이 없는데도 가슴이 조이고, 한여름에도 겉옷을 챙기게 되지 않으셨나요?
불안장애(不安障礙), 이유 없는 불안, 신경과민으로 오시는 분들 중에는 마음이 먼저 불안해진 것이 아니라 몸이 먼저 식어 있는 경우가 적지 않습니다.
약을 먹으면 잠깐 가라앉다가 다시 올라오고, 몸은 늘 춥고 기운이 없는 분들께 이 글을 씁니다.
불안장애로 내원하신 분과의 상담
특별한 일이 없는데 왜 불안할까요
이 이야기를 하시는 분들은 진료실에 들어오실 때부터 조금 다릅니다.
한여름인데도 얇은 겉옷을 무릎에 덮고 앉으시고, 두 손을 맞잡은 채 말을 고르십니다.
"특별한 일도 없는데 괜히 불안해요. 가슴이 계속 조여요."
"남들은 덥다는데 저는 몸이 늘 추워요. 기운도 하나도 없고요."
두 말씀은 따로 나오지 않습니다. 불안 이야기를 하다 보면 추위 이야기가 따라 나오고, 추위 이야기를 하다 보면 다시 불안으로 돌아옵니다.
저는 이 두 가지를 따로 떼어 보지 않습니다. 이유를 찾지 못한 불안의 단서가 바로 그 추위에 있는 경우가 많기 때문입니다.
검사는 정상인데 왜 계속 불안한가요?
대부분 여러 곳을 거쳐 오십니다.
심장 검사도 혈액 검사도 정상이라는 말을 듣고, 결국 "마음을 편하게 가지시라"는 이야기로 끝나는 경우가 많습니다.
그쯤 되면 스스로를 탓하게 됩니다. "내가 너무 예민한가, 의지가 약한가."
분명히 말씀드립니다. 검사가 정상이어도 꾀병이 아닙니다.
검사는 구조가 망가진 곳을 찾는 도구이고, 이 불안은 몸의 조절 기능이 어긋난 데서 시작되기 때문입니다.
그렇다면 이유 없이 불안한데 몸도 계속 추운 것은 서로 관계가 있을까요?
관계가 있습니다. 몸을 데울 힘이 바닥나면 뇌는 그 상태를 위기 신호로 읽습니다.
저는 이런 불안을 마음의 문제로만 보지 않고 연료가 떨어진 몸이 보내는 경고로 봅니다.
그래서 몸이 데워지면 불안의 높이도 함께 내려가는 분들이 있습니다.
불안한데 몸까지 추운 건 왜 그런가요?
마음이 먼저 불안해진 것이 아닙니다.
이런 분들의 이야기를 거슬러 올라가면 대개 같은 자리에 닿습니다. 큰 사건이 아니라, 오래 무리한 시간입니다.
몇 년씩 잠을 줄이고 끼니를 거르고, 쉬는 날에도 쉬지 못한 시간. 그 사이 몸을 굴러가게 하는 기운이 조금씩 바닥났습니다.
한의학에서는 이를 기허(氣虛), 몸을 굴러가게 하는 기운 자체가 고갈된 상태라고 봅니다. 저는 이것을 '방전'이라고 부릅니다.
기운이 바닥나면 가장 먼저 줄어드는 것이 몸을 데우는 힘입니다. 그래서 위아래 구분 없이 몸 전체가 식고, 남들보다 먼저 겉옷을 찾게 됩니다.
이 상태가 길어지면 심장의 기운까지 약해집니다.
심허(心虛), 마음을 붙잡아 두는 심장의 기운이 허해져, 작은 자극에도 가슴이 쉽게 놀라는 상태입니다.
서양의학에서는 GABA라는 물질로 설명하기도 합니다.
흥분한 뇌를 가라앉히는 브레이크 역할의 신경전달물질인데, 오랜 수면 부족과 혹사로 줄어드는 것으로 알려져 있습니다.
브레이크가 닳은 뇌는 작은 신호에도 쉽게 경보를 울립니다. 이유 없이 불안하다고 느끼시는 순간이 바로 그때입니다.
물이 줄면 약한 불에도 바닥이 탑니다
저는 이 상태를 냄비에 빗대어 설명드립니다. 물이 넉넉한 냄비는 불이 세도 한동안 견딥니다.
그런데 물이 졸아들면 이야기가 달라집니다. 물이 졸아든 냄비는 약한 불에도 바닥이 탑니다.
같은 일을 겪어도 유난히 놀라고, 남들은 넘기는 말에 오래 가슴이 뛰는 것은 그 때문입니다.
유난히 약해서가 아닙니다.불이 센 것이 아니라 냄비의 물이 줄어든 것입니다.
그래서 이 불안은 불을 줄이는 것만으로는 잘 가라앉지 않습니다.
줄어든 물을 다시 채우는 쪽을 함께 봐야 합니다.
불안장애를 키우는 것은 줄어든 물입니다
제가 마음보다 온도를 먼저 보는 이유
불안으로 이미 약을 드시는 분들도 많습니다.
약은 지금의 불안을 낮춰 주는 치료입니다.당장 숨을 돌릴 수 있게 해 주는 중요한 역할입니다.
저는 그 자리를 부정하지 않습니다. 다만 왜 불안해지게 됐는지, 그 앞단을 함께 봅니다.
약이 불안을 눌러 두는 동안에도 바닥난 몸은 그대로 남아 있는 경우가 많기 때문입니다.
그래서 처음 오신 분께 마음 이야기보다 먼저 여쭙는 것이 있습니다.
손발이 어떤지, 밤에 몇 번 깨시는지, 아침에 몸이 얼마나 무거운지입니다. 저는 마음보다 온도를 먼저 봅니다.
드시던 약은 임의로 줄이거나 끊지 마시고, 담당 선생님과 상의해 조절하셔야 합니다.
갑자기 중단하면 불안과 불면이 오히려 심해질 수 있습니다.
몸이 데워지면 불안도 줄어들까요
제가 이 불안에 접근하는 방향은 분명합니다.
억지로 마음을 누르는 것이 아니라, 바닥난 몸을 다시 채워 몸이 스스로 가라앉을 힘을 되찾게 하는 것입니다.
식히는 것이 아니라 채우는 쪽입니다.
다만 채우기 전에 먼저 할 일이 있습니다.
경보가 켜진 채로는 무엇을 채워도 계속 새어 나가기 때문입니다.
그래서 먼저 CST(두개천골요법)로 켜져 있던 경보를 끕니다.
머리와 목에 아주 가벼운 접촉을 해 뇌척수액의 흐름을 돕고, 미주신경을 자극해 과하게 켜진 교감신경을 누그러뜨리는 것으로 알려져 있습니다.
그 위에 이침으로 그 상태를 진료실 밖에서도 이어 갑니다.
귀 안쪽 오목한 이갑강은 미주신경 가지가 몸 겉으로 드러나는 자리로 알려져 있어, 작은 패치로도 일상에서 안정 신호를 보내는 데 도움을 줍니다.
그리고 안심탕으로 바닥난 것을 채웁니다.
앞서 말씀드린 뇌의 브레이크가 다시 작동하도록 돕고, 스트레스 호르몬이 한꺼번에 소모되지 않도록 완충하는 것으로 알려져 있습니다.
경보를 끄고, 그 상태를 붙잡아 두고, 그 위에 채우는 순서입니다.
제가 진료실에서 지켜본 바로는 몸이 데워지면 불안의 높이도 내려가는 분들이 많습니다. 물론 그 속도와 폭은 사람마다 다릅니다.
자율신경검사(HRV)로 긴장 신경과 안정 신경의 균형을 봅니다.
얼마나 걸리고, 무엇으로 확인할까요?
처음 오시면 체열검사(DITI)로 몸 전체의 온도 분포를, 자율신경검사(HRV)로 긴장 신경과 안정 신경의 균형을 봅니다.
진단을 새로 찾으려는 것이 아니라, 지금 몸이 얼마나 식고 지쳐 있는지 출발점을 함께 확인하기 위해서입니다.
회복은 한 계절 단위로 봅니다. 대개 잠이 먼저 조금 깊어지고, 손발과 몸에 온기가 돌아옵니다.
불안의 높이는 그 뒤를 따라 천천히 내려오는 경우가 많습니다.
불안이 먼저 줄기를 기다리기보다, 잠과 온기가 돌아오는 것을 먼저 지표로 삼으시면 좋겠습니다.
물론 사람마다 다릅니다.
한약을 왜 보름 단위로 나눠 처방하는지는 한약 치료기간, 제가 보름씩 처방하는 이유에 따로 적어 두었습니다.
이런 불안은 낮보다 밤에 더 커집니다. 몸이 가장 식고 기운이 가장 낮아지는 시간이기 때문입니다.
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오지윤 · 한의학 박사 · 시원따뜻한의원 원장 (서초·교대)
자율신경 질환 불안·불면·두근거림을 15년째 진료해 왔습니다.
전화 상담 (02-582-1088) · 네이버 예약 · 카카오톡 상담
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