통증 퇴행성 무릎관절염, 무릎이 붓고 물이 자꾸 찬다면
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무릎에 물이 자꾸 차는 것은 물이 생기는 체질이어서가 아니라
관절을 싸고 있는 막을 계속 자극하는 상태가 그대로 남아 있다는 뜻인 경우가 많습니다.
무릎이 붓고 물이 자꾸 차는 것은 퇴행성 무릎관절염에서 관절을 싸고 있는 막이 자극을 받아 관절액을 많이 내보내고 있다는 신호인 경우가 많습니다.
무릎 관절염, 슬관절염이라고도 부르고, 그 막에 염증이 생긴 상태를 활액막염, 무릎에 물이 찬 상태를 관절수종이라고 합니다.
이름은 여러 가지지만 진료실에서 듣는 말은 거의 같습니다.
부은 무릎을 직접 봅니다.
물을 뺀 지 얼마 안 됐는데 또 부었다고 오십니다
진료실에서는 먼저 양쪽 무릎을 나란히 놓고 봅니다.
바지를 걷어 보면 한쪽 무릎이 둥글게 부어 있어, 반대쪽과 모양부터 다릅니다.
쪼그려 앉기가 어렵고, 계단 앞에서 한 번씩 멈칫하게 된다고 하십니다.
처음에는 무리한 날에만 붓다가, 요즘은 별일 없이도 무릎이 묵직해진다는 분도 있습니다.
물을 빼고 나면 한동안 가볍다가, 얼마 지나지 않아 같은 무릎이 다시 차오릅니다.
"물을 빼고 약도 먹었는데 또 차오르니까, 이걸 또 빼고 또 먹어야 하나 싶어요."
"주사를 맞으면 며칠은 확 가라앉는데, 좀 지나면 다시 부어 와요."
이분들이 묻고 싶은 것은 한 가지입니다.
왜 자꾸 다시 차느냐는 것입니다.
엑스레이에서는 많이 닳지 않았다는데 왜 계속 붓는 건가요?
관절 사이 간격이 많이 좁아졌는데도 통증을 적게 느끼는 분이 있습니다.
반대로 간격이 거의 정상인데 붓고 아픈 분도 있습니다.
영상에 보이는 것이 아픈 이유와 꼭 같지는 않습니다.
물이 찬 무릎도 마찬가지입니다.
모양이 아니라 버티는 방식의 문제입니다.
검사가 보는 축과 통증이 생기는 축이 서로 다르기 때문입니다.
엑스레이는 뼈의 윤곽과 관절 사이 간격을 보여 줍니다.
무릎이 붓는 것은 뼈가 아니라 관절을 싸고 있는 막이 자극을 받아 관절액을 많이 내보내는 일이라, 같은 검사에 그대로 담기지 않습니다.
그래서 영상에서 "이 정도는 흔하다"는 말을 들어도 실제로 붓고 열감이 있을 수 있습니다.
저는 영상에서 얼마나 닳았는지보다, 그 무릎이 어떤 자세와 하중을 반복해 왔는지를 먼저 봅니다.
그래서 시선을 뼈의 모양에서, 그 무릎을 붙잡고 있던 근육으로 옮겨 봅니다.
물이 찬 무릎은 왜 끝까지 펴지지 않나요?
무릎은 체중을 그대로 받으면서 굽히고 펴기를 되풀이하는 관절입니다.
퇴행성 무릎관절염으로 관절 안이 팽팽해지면, 무릎은 끝까지 펴지 않고 살짝 굽힌 자세를 유지하게 됩니다.
무릎을 다 펴지 못한 채 걷고 계단을 오르내리면, 허벅지 앞뒤 근육이 그 각도를 붙잡고 버팁니다. 그렇게 오래 버티는 자리가 생깁니다.
외측광근(허벅지 바깥쪽 전체를 넓게 감싸는 근육)은 허벅지 바깥쪽면을 덮고 있으며, 허벅지 앞쪽 네 갈래 근육 중 부피가 가장 큽니다.
굳으면 허벅지 바깥쪽부터 무릎 바깥쪽까지 팽팽하게 당기고, 오금 깊은 속까지 통증이 이어지기도 합니다.
무릎뼈가 위아래로 자연스럽게 움직이지 못하게 붙잡아, 무릎이 살짝 굽혀진 채 굳게 만듭니다.
관절 안이 팽팽해 무릎을 다 펴지 못하는 상태와 그대로 맞물리는 자리입니다.
계단이나 내리막을 급하게 내려오는 하중, 무릎을 굽힌 채 오래 앉는 자세에서 굳습니다.
햄스트링(허벅지 뒤쪽을 세로로 지나는 세 가닥 근육)은 앉을 때 바닥에 닿는 단단한 뼈에서 시작해 허벅지 뒤를 따라 내려가, 무릎 뒤 안쪽과 바깥쪽에 각각 붙습니다.
굳으면 무릎 뒤와 종아리 쪽으로 당기는 통증을 보내고, 걸을 때 뒷다리가 당겨 절뚝이게 만들고, 밤에도 당겨 잠을 설치게 하기도 합니다.
관절 안에 고인 액이 뒤쪽으로 밀리면 계단을 내려갈 때 오금이 조여 오기도 합니다.
의자 앞 모서리가 허벅지 뒤를 오래 누르는 자세, 엉덩이 근육 대신 뒤쪽이 혼자 버티는 상태에서 굳습니다.
이 두 근육은 물이 차게 만든 원인이 아니라, 물이 찬 무릎을 버틴 자리입니다.
원인 쪽에서 보면, 이 질환은 건드리기만 해도 아프고 조금만 무리해도 다시 부어오르는 염증이 남아 있는 통증(염증형-지속)인 경우가 많습니다.
시간이 지나 관절 주변 근막과 인대가 굳어 움직이는 범위가 좁아지면, 닳아서 뻑뻑해진 통증(유착 고착형)이 함께 겹칩니다.
그래서 저는 이 무릎을 볼 때, 지금 막이 얼마나 자극받고 있는지와 주변 조직이 얼마나 굳었는지를 함께 봅니다.
물을 빼는 처치가 하는 일은 분명합니다
무릎이 팽팽해 굽히고 펴기조차 어려울 때, 고인 액을 빼내는 처치는 부피와 압력을 바로 덜어 줍니다.
그 구간에서는 도움이 되는 처치입니다.
소염제와 주사도 올라간 염증 반응을 짧은 시간에 눌러 주는 몫을 합니다.
파스나 진통제도 급성기에는 도움이 되지만, 같은 일이 반복되고 길어지는 무릎에는 한계가 있습니다.
저는 이 처치들을 부정하지 않습니다.
다만 그 역할은 지금 고인 양을 줄이는 데까지입니다. 막을 계속 자극하는 상태 자체는 그 처치가 다루는 대상이 아닙니다.
고인 양을 줄이는 일과 계속 만들어지는 상태를 다루는 일은 서로 다른 축입니다.
드시는 약이 있다면 임의로 줄이거나 끊지 마시고, 담당 선생님과 상의해 주십시오.
저는 어떤 순서로 풀어 갈까요?
저는 이미 고인 양보다, 막을 계속 자극하는 상태를 줄이는 쪽에 순서를 맞춥니다.
먼저 침치료로 굳어서 뭉친 지점에 직접 자극을 넣어 긴장을 풀고, 막혀 있던 국소 혈류를 돌립니다.
풀린 자리에는 부항을 더해, 고여서 빠져나가지 못한 것을 표면 쪽으로 끌어올립니다.
여기까지 해도 무릎을 한쪽으로 당기는 힘이 남아 있으면 같은 압박이 되풀이됩니다.
그래서 깊은 층의 굳은 조직은근막이완추나로 분리합니다.
당기던 힘이 사라져야 관절면에 쏠리던 압박이 줄어들기 때문입니다.
그래야 굽히고 펴는 동작이 한쪽으로 쏠리지 않도록 도울 수 있습니다.
그리고 염증이 오래 머물러 있는 자리에는 봉독약침을 더합니다.
통증 신호를 덮는 것이 아니라, 염증이 머문 자리에 직접 작용하는 방향으로 알려져 있습니다.
봉독약침은 알레르기 반응 가능성이 있어, 반드시 사전 피부 반응 검사를 한 뒤 소량부터 시작합니다.
닳은 관절을 예전 모양으로 되돌리는 것이 목표가 아닙니다.
붓는 횟수와 통증, 굽히고 펴는 범위가 기준입니다.
그날 붓기에 따라 순서와 강도를 조절하며, 반응은 사람마다 다릅니다.
당기던 힘부터 덜어냅니다.
무엇을 확인하고, 얼마나 걸릴까요?
먼저촉진(압통점 확인)으로 무릎 주변과 허벅지를 손으로 직접 눌러, 굳은 지점과 아픈 지점을 찾습니다.
좌우 무릎의 온도차와 염증이 퍼진 범위는 체열검사(DITI)로 함께 확인합니다.
같은 무릎이라도 열이 몰린 자리와 그렇지 않은 자리를 나눠 볼 수 있어, 붓는 무릎에서 참고가 됩니다.
이미 찍어 둔 영상 소견이 있다면 함께 가져오셔도 좋습니다.
다만 무릎이 빨갛게 부어오르며 열감이 심하고 온몸에 고열·오한이 함께 올 때,
넘어지거나 부딪힌 직후 무릎 모양이 변하고 한 걸음도 딛지 못할 때,
특정 각도에서 무릎이 걸려 굽히지도 펴지지도 않을 때는 병원 진료를 먼저 받으십시오.
회복은 몇 주가 아니라 계절 단위로 봅니다.
얼마나 자주 붓는지, 얼마나 편하게 굽히고 펴는지를 함께 지켜봅니다. 사람마다 다릅니다.
생활에서는 무릎을 굽힌 채 오래 앉아 있지 않기, 계단과 내리막은 천천히 내려오기 정도만 기억해 두시면 좋습니다.
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글 · 오지윤 원장 (시원따뜻한의원 대표원장, 한의사)
무릎이 자꾸 붓는다면, 지금 그 무릎이 어떤 상태인지부터 함께 확인해 보셔도 좋습니다.
전화 상담 (02-582-1088) ·네이버 예약 ·카카오톡 상담
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